Een fietskar wordt meestal uitgezocht op wat erin moet — kind, boodschappen of hond. Wat er ondertussen met de fiets zelf gebeurt, komt pas ter sprake als het misgaat: een koppeling die niet past, een remweg die opeens twee fietslengtes langer is, of een achterwiel dat na één seizoen scheef staat.
De koppeling is het belangrijkste onderdeel
Bijna elke kar wordt geleverd met een universele koppeling die om de as van het achterwiel klemt: de moer eraf, het koppelstuk erop, moer erop, klaar. Op een gewone stadsfiets werkt dat prima.
Bij een e-bike ligt het anders. De frameconstructie is zwaarder, de achteras zit vaak in een naafmotor en de krachten bij het optrekken zijn hoger. Een universeel koppelstuk is dan regelmatig niet sterk genoeg of past domweg niet om de asafmeting. Fabrikanten leveren voor die reden merkgebonden koppelingen. Ga bij een e-bike dus eerst na wat de fabrikant van de fiets voorschrijft, en pas daarna welke kar u wilt.
Twee dingen bepalen of het goed zit: de koppeling moet spelingsvrij vastzitten (een kwartslag beweging is al te veel) en het scharnierpunt moet in twee richtingen kunnen draaien, zodat de kar bij een bocht kantelt zonder de fiets mee te trekken.
Wat het extra gewicht met uw fiets doet
De meeste karren hebben een maximale belasting rond de veertig kilo. Dat gewicht hangt niet loodrecht op het achterwiel, maar duwt van achteren tegen de fiets aan. Drie gevolgen daarvan zijn de moeite waard om vooraf te weten:
- De remweg wordt aanzienlijk langer. Er is meer massa af te remmen terwijl uw remmen dezelfde blijven. Op een e-bike, waar de snelheid toch al hoger ligt, telt dat dubbel. Reken op een remweg die zeker de helft langer is, en meer bij nat wegdek.
- Het achterwiel krijgt het zwaar. De trekkracht grijpt aan op de as, precies waar de spaken hun spanning vandaan halen. Een wiel met dunne spaken en een lichte velg gaat daar op termijn van uit het lood lopen. Laat na het eerste seizoen de spaakspanning nakijken.
- De bandenspanning wordt belangrijker. Een zachte achterband onder een getrokken last rolt zwaarder, slijt sneller aan de flanken en maakt de fiets onrustig. Controleer wekelijks in plaats van maandelijks.
Remmen, banden en verlichting
Wie regelmatig een kar trekt, merkt dat velgremmen tekortschieten zodra het regent. Hydraulische velgremmen of schijfremmen zijn hier de logische keuze, en op een e-bike met kar eigenlijk de enige verstandige.
Bandbreedte helpt meer dan profiel: een band van 42 tot 50 millimeter neemt de stoten op die anders via de koppeling in de kar terechtkomen. En let op de verlichting achter — een kar dekt uw achterlicht af. Een kar zonder eigen achterlicht en reflectie maakt u van achteren onzichtbaar, ook al brandt uw eigen lamp.
Wat wettelijk geldt
Een aanhanger achter een gewone fiets of een e-bike tot 25 km/u is toegestaan. Achter een speed pedelec — die tot 45 km/u ondersteunt — is het in Nederland verboden een aanhanger of fietskar te trekken. Dat verrast veel mensen die hun fiets juist voor dat doel hebben gekocht.
Verder gelden er eisen aan breedte en verlichting, en die verschillen per land. Wie met de kar de grens over gaat, kijkt dat vooraf na.
Een kar voor de hond stelt andere eisen
Een kinderkar en een hondenkar lijken op elkaar, maar het gewicht ligt anders. Een kind zit rechtop en vrijwel stil in het midden; een hond ligt, verschuift, staat af en toe op en gaat verzitten in de bocht. Dat wisselende zwaartepunt merkt u in het stuur.
Praktisch betekent dat: kies bij een hond eerder voor een breed spoor en twintig-inch wielen dan voor een lichte, smalle kar, en let op een lage instap — een hond van dertig kilo tilt u niet vrolijk over een rand van veertig centimeter. Ook de bevestiging binnenin is anders: een kind zit in een gordel, een hond hoort aan een korte lijn aan een tuigje vast, niet aan de halsband. Wie de verschillen tussen de typen op een rij wil zien, vindt bij Fietskar Hond een overzicht dat daar specifiek op ingaat, inclusief waar u bij het kiezen en kopen op moet letten.
Voordat u bestelt
- Controleer welke koppeling uw fiets nodig heeft — bij een e-bike bij de fabrikant, niet bij de kar.
- Kijk of uw remmen de extra massa aankunnen; bij velgremmen in de regen: nee.
- Neem de eerste ritten leeg, om het gedrag in bochten te leren kennen.
- Laat na een seizoen de spaakspanning van het achterwiel nakijken.
- Zorg voor eigen verlichting op de kar, ook overdag.
Een kar rijdt zelden slecht door de kar. Hij rijdt slecht door de fiets die hem trekt.
